Luke Donald ha ganado el torneo de Madrid en una emocionante última ronda, en la que el inglés ha tenido que emplearse a fondo para sumar su tercer triunfo en el Circuito Europeo y terminar con cuatro años de sequía. Rhys Davies, segundo a un golpe, y Francesco Molinari, tercero, a tres, no le han puesto las cosas fáciles.
En el último tramo de la vuelta, los tres empataban en cabeza con -19, pero Donald ha sentenciado con un eagle en el 16 amarrando un torneo que lideraba desde el primer día. Con este triunfo, el inglés sube hasta el noveno puesto en el ranking mundial y se hace un hueco en el equipo europeo de la Ryder Cup.
La pelea por el torneo ha congregado a muchos de aficionados que han disfrutado del duelo protagonizado por Luke Donald y Rhys Davies, -muy igualados durante todo el día- y del ataque de jugadores como Francesco Molinari y Graeme McDowell, que ha hecho 65 golpes para terminar en cuarto lugar.
Donald ha firmado 67 golpes, con cuatro birdies y un definitivo eagle por sólo un error. Rhys ha hecho un golpe más y se queda a un paso de su segunda victoria en el año de su debut en el Circuito Europeo. Hace más de cinco años que Luke Donald no ganaba en el Circuito Europeo, y cuatro desde su último triunfo en América. Sus últimas victorias europeas son de 2004, cuando ganó el Scandinavian Masters y el Omega European Masters, además de la Copa del Mundo junto a Paul Casey. Un sensacional año que le valió la invitación para formar parte del equipo europeo de la Ryder Cup de manos de Bernhard Langer. En 2006, entró en el equipo por puntos.
Donald cuenta además con tres triunfos en Estados Unidos, el Southern Farm Bureau Classic de 2002, Target World Challenge en 2005 y su última victoria era el Honda Classic en 2006. Con este título escala del puesto 14 al séptimo en la Carrera a Dubai. “Estoy muy contento, haber jugado como lo he hecho significa muchísimo para mí, Rhys ha ido presionándome todo el tiempo, es un duro competidor, este año ya ha ganado y ganará más veces pero hoy era mi turno. Ha sido un día duro pero he intentado mantener la actitud positiva durante todo el tiempo. No ha sido fácil ganar, lo que lo hace más importante. Llevaba 4 años sin una victoria, ha sido un poco frustrante.”
Tras igualar ayer el record del campo, Álvaro Quirós, -74 para 10 bajo par-, se marcha de Madrid con una vuelta de dos golpes sobre el par que no le ha dado opciones de meterse en la pelea. Pese a todo, termina décimo empatado y ha sido el mejor español del torneo.
El gaditano firmó su primer birdie en el hoyo nueve, pero en el diez echaba por tierra cualquier reacción con un triple bogey: “En el 10, me he visto forzado, he ido a por el trapo, me la he jugado y al agua. No he metido un putt, el más largo de 1.10 metros en el 17. Después del birdie del 9 y el triple bogey del 10, he pensado que no podía tirar la toalla, es un año de Ryder Cup y había que terminar bien la vuelta. La semana que viene juego en Gales y… ¡a ver si sigo subiendo en el Ranking!”
María Acacia López-Bachiller
