Todo empezó hace ya muchos años, los éxitos y los grandes logros de nuestros golfistas evidentemente no son fruto de la casualidad, sino que todo lo que la semana pasada pudimos ver en Peable Beach se podía ver hace muchos años en los campos de España o en finales de British Boys.
La primera vez que vi a Rafael Cabrera en un campo de golf lo recuerdo como si fuese ayer, teníamos 11 años y nos encontrábamos en el antiguo Club del Prat, para mí era mi primer Campeonato de España, para Rafa iba ser otro Campeonato de España más en su palmarés. Me acuerdo que cuando terminamos de jugar un amigo mío y yo, nos fuimos a ver a los “grandes jugadores” de 11 años, en ese partido Rafa mostraba maneras, se le veía hecho de otra pasta, me acuerdo de su sombrero enorme y de su forma de andar, una manera que parecía Tiger Woods jugando con niños, el rondaba ya el hándicap 4 y ganó de calle, sin rivales, como haría en cada año posterior hasta sumar sus más de 10 Campeonatos de España.
Más adelante compartimos grandes momentos, ganamos un European Young Masters por equipos (el Campeonato de Europa para menores de 16 años) y él barrió en el individual de una manera casi insultante…. Como hacía en cada torneo que jugaba, se veía que su nivel era muy superior al del resto, su nivel de exigencia no tenía límites y además de ser buena persona, no vamos a hablar mal de él en estas líneas, sacaba notas brillantes y tenía claro que su carrera estudiantil era igual o más importante que la golfísitica.
El segundo protagonista de esta pequeña historia se incorpora en el año 2001 a la historia del golf, me gustaría centrarme en el British Boys jugado en Ganton, el claro favorito para la victoria final, después de jugar más de 9 partidos match play, era de largo Rafa Cabrera, pero de rrepente apareció por allí un chiquillo malagueño que apenas conocíamos y que desde entonces ha hecho historia en el golf europeo, se trataba de Pablo Martín, era la segunda vez en la historia que los dos jugadores de la final eran del mismo país, y vaya dos “players”, esa final la ganó Pablo, comenzando así su gran racha y sus múltiples victorias y éxitos.
Tanto Pablo como Rafa creo cumplieron un sueño disputando el pasado US Open, con el valor añadido de jugarse en un campo como Peable Beach, ambos pasaron el corte viniendo de la previa, para mí dejaron el pabellón español muy alto. Pero ambos llevan caminos muy distintos. Pablo ganó muy pronto en el European Tour, tanto que era Amateur cuando lo hizo, después entró en una mala racha donde la gente ya le daba por muerto, pobrecillos, no le conocen a este salado andaluz que llegará a ser top mundial en pocos años, sino al tiempo....(esto lo llevo diciendo muchos años y mucha gente me ha tachado de loco tantas veces que ya no sé si es por él o por no poner en entredicho mi palabra, pero lo acabará siendo). Sin embargo, Rafa creo que ha vivido injustamente a la sombra de otros jugadores de esta generación que han tenido más suerte que él o que han hecho las cosas mejores en esos últimos años. Las victorias de Alvarito Quiros, la victoria de Pablo en Estoril, la gran victoria de Pablo Larrazabal en el Open de Francia….parecía que esto le pesaba a Rafa, veía que gente de su generación ganaba en el Tour y él no, pero es que él es una persona que va despacio pero sobre seguro, sabe lo que hace y sabe lo que tiene que hacer, sabe que tenía que llegar su momento y así ocurrió en el Open de Austria en Fontana, haciendo 60 golpes para ganar, espera que repito, 60 golpes para ganar su primer torneo del Tour Europeo, en este tipo de cosas si rascas un poco ves lo que hay detrás, hacer ese vueltón para ganar es porque eres muy bueno, sin más, y que hay algo detrás que te permite aguantar el tipo y la calma para controlar ese último putt de eagle que era para hacer 59 disparos, pero él no, él la arrimó y para adentro, birdie, sabía que el torneo era casi suyo, y así fue, así que para Canarias con su trofeo se fue.
Todo empezó hace muchos años, pero es hoy cuando se ven los resultados. Esto solo es el principio de esta generación que estoy convencido nos dará muchas alegrías en un futuro no muy lejano. De todos modos hay muchos jugadores detrás que abrieron el camino que hoy sigue esta generación, y no solamente me refiero a Seve y a Chema, hablo de Santi Luna, Miguel Ángel Martín, Ignacio Garrido, el Pisha, y sobre todo Segio García (aprovechando para decir que Sergio ganará un grande, step by step como dirían los americanos).
En otros deportes la sociedad española encumbra a los jóvenes deportistas que dominan los deportes a nivel mundial (Rafael Nadal, Pau Gasol, Fernando Alonso, etc etc etc…..), nuestro mundo golfístico es mucho más pequeño y menos mediático, por lo que desde estas líneas que me brinda dobleBOGEY pido todo el apoyo de la comunidad golfísitica a este generación de oro de golf español que seguro nos dará muchas más alegrías en un futuro no muy lejano.
Suerte….
P.D.: Tampoco nos podemos olvidar de nuestras chicas, otra generación espectacular de golfistas que marcarán un antes y un después en el mundo del golf. Azahara Muñoz, María Hernández, Bea Recari, Emma Cabrera, Carmen Alonso, Tania Elosegui, etc….madre mía, en Estados Unidos tendrán que hacer boicot a los y las españolas igual que se lo hacen a las coreanas?? Tiempo al tiempo…..
Jorge Bartolomé es director de Maxfli España
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