dobleBOGEY. Todo el golf, todos los dias

RENTON LAIDLAW, THE GOLF CHANNEL
Me cuesta pensar que hace veinte años desde que vinimos todos a Valderrama para el primer Volvo Masters que ganó Nick Faldo. Planear este torneo fue un reto muy importante para Mel Pyatt, quien lo concibió como la gran final del Circuito Europeo, el equivalente al US Tour Championship ¡¡pero mucho mejor!!.
Mel sabía exactamente dónde quería que se jugara, pero el dueño del campo, Jaime Ortiz-Patiño, pensaba que no estaba en condiciones. En 1988 Mel logró convencerle de que el campo estaba en perfecto y así empezó esta maravillosa historia.
En un principio, Valderrama – antes Nuevo Sotogrande y luego Las Aves – se encontraba al final de la Costa del Sol, cerca de Gibraltar. No estaba construida la autopista, haciendo más duro el trayecto desde Málaga ya que era muy difícil volar a Gibraltar, siendo este el aeropuerto más cercano.
Hace veinte años cruzar la frontera era una pesadilla. A pesar ello, todos asistimos al primer Volvo Masters y seguimos viniendo año tras año, para disfrutar de un maravilloso torneo en uno de los mejores test de golf, si no el mejor de Europa.
El tiempo no nos ha acompañado durante estos años pero siempre había una cosa segura: el campo estaría en óptimas condiciones. El Señor Patiño lo quería así y la perfección siempre ha sido su meta.
Tras las reservas iniciales, los jugadores han crecido y han aprendido a querer este campo con sus calles sembradas de olivos, flores silvestres y greenes súper rápidos… y todo esto a pesar de que Valderrama es un campo muy difícil cuando sopla el viento. Prueba de ello, es que siete de los nueve ganadores en Valderrama –Faldo, Rafferty, Lyle, Montgomerie, Langer, Poulter y McGinley– han jugado la Ryder Cup. Las excepciones son Cejka y Jacobson, que se fueron de Europa para jugar el Tour americano. Sin duda si se hubiesen quedado a este lado del Atlántico, hubieran jugado la Ryder.
Con los compromisos de los Mundiales y la Ryder del 97, no siempre ha sido posible jugar el Volvo Masters en Valderrama y por cinco años consecutivos se trasladó a Montecastillo (Jerez de la Frontera) donde los cinco ganadores – Westwood, Clarke, Jiménez, Fulke y Harrington- también han jugado la Ryder.
¿Qué recuerdos me trae? El más impactante fue la segunda vuelta de Bernhard Langer con 62 golpes en 1994, una de las mejores vueltas jamás jugadas en suelo europeo. De los seis records que Langer batió en Europa entre 1984 y 1997, incluyendo los 60 que firmó en 1997 en el Linde German Masters en Berlinen Golf and Country Club, sospecho que él considera que su 62, con dificultades meteorológicas en Valderrama en el 94, es su mejor recorrido debido a que nadie podía pensar que alguien pudiera hacer bajo par en un recorrido tan complicado.
Recuerdo cuando Volvo daba el Bonus, el australiano Robert Allenby, que tuvo un accidente de tráfico, tenía que salir al campo como condición para cobrarlo. Llegó cojeando al tee del uno y se retiró. Me parece uno de los hechos más extraños, que no se permitiría hoy en día.
A lo largo de los años, los premios en metálico han subido mucho. Cuando Jeev Milkha Singh ganó el año pasado fue el primer golfista hindú que triunfaba en Europa. Su cheque se aproximó a las 500.000 libras esterlinas, mucha diferencia con las 58.330 libras que Faldo ganó e 1988 o las 125.000 que ganó Langer en 1994.
Este año todos los ganadores han sido invitados a celebrar el vigésimo aniversario, aunque no todos acuden por distintas razones. Desgraciadamente, la lucha por el número uno de Europa también se verá mermada por la decisión de Ernie Els de no venir a la fiesta del veinte cumpleaños por un compromiso con el Tour Asiático.
Esto permite al ganador del Open Britanico Padraig Harrington, segundo actualmente, retener el puesto de honor que obtuvo el año pasado en Valderrama, o a Justin Rose, tercero clasificado, ser número uno. La lucha entre Harrington y Rose será emocionante, pero una pelea a tres bandas con Ernie presente, habría sido aun mejor.
El éxito del Volvo Masters a lo largo de los años ha estado garantizado por la cooperación entre el Tour, el Club, Volvo Event Management y Turismo Andaluz, y a pesar de la merecida retirada de Mel este año, el Club continuará albergando el torneo hasta, por lo menos, el 2010 con Felipe Ortiz-Patiño, hijo de Jaime y nuevo Presidente del Club, encantado de ocupar el puesto de su padre.
Para Mel este año marca el final de una era. El Volvo Master ha sido su “hijo” y el éxito del torneo se ha debido en gran parte a su empeño por la perfección y el cuidado al detalle. Tal vez sea el motivo por el que él y el Señor Ortiz-Patiño se llevan tan bien. La asociación entre Volvo y el Circuito ha sido muy estrecha a lo largo de los años, y el Volvo Masters siempre ha sido uno de los torneos más acogedores del Tour. Volvo ha marcado estándares, que otros promotores han seguido. Estoy seguro de que este último Volvo Masters a cargo de Mel será uno de los más exitosos.
Cuando el domingo esté en el tee del uno junto a George O’Grady, Director Ejecutivo del Circuito Europeo, para desear suerte a todos los competidores como ha hecho en años anteriores, estoy convencido de que los mejores jugadores del Circuito Europeo querrán agradecer a Mel Pyatt por estos maravillosos veinte años, así como él les agradecerá que hayan venido.

CARLOS ARRIBAS, EL PAÍS
Un pedacito de historia (como una chuleta, un divot)
Sí, ya sé que el único español que ha podido con el Volvo Masters es Miguel Ángel Jiménez, y que lo ganó en el ‘exilio’ de Montecastillo –aunque, aquel año mágico de 1999 a punto estuvo de derrotar nada menos que a Tiger Woods en Valderrama una semana después, en el Amex--, y, sí, ya sé que ni Seve ni Txema ni Sergio han podido ganar el Volvo Masters. Que Seve no podrá ganarlo nunca, que Txema, que lucha para recuperarse de una dura lesión, lo tiene complicado y que Sergio, el joven del triunvirato, probablemente lo gane, si no este año, el próximo, o el siguiente. Sé todo eso, pero, cuando echo la vista atrás e intento recordar el impacto que pudo suponer para el golf español el advenimiento del mejor torneo europeo a su suelo en 1988, no puedo evitar pensar en que el mago Ballesteros, el pionero, tenía aún 31 años y estaba en la flor de su carrera (y que ahora, con 50 recién cumplidos, ya se ha retirado), que Olazábal, su alumno más aventajado, el único español que tras él ha podio con un grande, sólo tenía 22 y todo su futuro por delante aún, y que Sergio García, el llamado a llegar a la altura de los dos, todavía era un niño de verdad, con ocho añitos. Los 19 años, 19 torneos, 19 ganadores, han pasado tan rápido que cuesta trabajo pensar que ya son un pedazo de la historia deportiva de España, de su transformación en una gran potencia deportiva mundial, y no sólo por el golf. Pero, claro, también hemos envejecido con ellos y quizás sea eso en lo que consiste la nostalgia. En este caso, un lujo. Salud.

ÓSCAR MAQUEDA, GOLF DIGEST
Y que cumpla muchos más
Felicidades a Volvo. Felicidades a la PGA Europea y a Valderrama. El mundo del golf, tanto profesionales como amateur, debe reconocer a Volvo el apoyo que ha prestado a este deporte en los últimos veinte años. Veinte años en los que ha reunido a los mejores en el mejor emplazamiento posible. Veinte años de exaltación de la máxima competición. Veinte años de promoción del golf. Veinte años en España. Un apoyo que, en los últimos años, se ha visto reforzado por la participación de Turismo de Andalucía que no hace sino
enfatizar la importancia de este evento en nuestro país y en el resto de Europa. Felicidades a todos por mantener una de las mayores fiestas del golf del continente.

LEWINE MAIR, DAILY TELEGRAPH, GRAN BRETAÑA
Vengo al Volvo Masters desde el 1997. Michael Wiliams, mi predecesor, siempre lo cubrió y no era uno de esos torneos que le gustase delegar. Michael lo esperaba cada temporada con la misma ilusión que yo ahora, en parte por ser en Valderrama y en parte por toda la organización, que no tiene rival. Si hubiese un Orden de Mérito de torneos, el Volvo Masters sería el mejor.

RAÚL ANDRÉU, EL MUNDO DEPORTIVO, SOLO GOLF
El circuito europeo no sería lo que es hoy sin el apoyo durante estos 20 años de Volvo, y por supuesto sin el Volvo Masters en el calendario, la gran fiesta de clausura del tour aunque no para todos los miembros del mismo que están clasificados, léase los surafricanos Els y Goosen, los británicos Clarke y Westwood y el argentino Cabrera, que esta semana han ‘pasado’ vilmente de Valderrama para jugar en Singapur un buen ‘bolo’. Volvo no merece semejante feo cuando en su día mejoró, y de qué manera, las condiciones de juego del circuito con los coches de cortesía, las bolas de prácticas, el dinero en premios, los bonus de la Orden del Mérito, etc, etc. Yo tuve la suerte de vivir en 1988 el primer Volvo Masters, las lágrimas de Trent Jones Sr. hablando del campo, y luego, cómo Mel Pyatt preguntaba cada año a jugadores, prensa, organización, lo que se podía mejorar para la siguiente edición. Incluso jugadores como Olazábal decían: “no fallo en el Volvo por Mel”. Este año no estarán todos los que son pero espero que la savia nueva del tour, los Casey, Donald, Rose, Dougherty y García hagan olvidar las ausencias de peso. En esta vida, de bien nacido es ser agradecido y con Volvo hay que estar muy agradecido por todo lo que hecho por el golf, no sólo a nivel español y europeo, sino también mundial.

JESÚS RUIZ, NUESTRO GOLF
El Volvo Masters ha sido un punto de inflexión verdaderamente significativo para el golf en Europa porque:
1.- Se ha consagrado un gran campo
2.- El Circuito Europeo cambió de mentalidad (inicio de subida de premios, de vestimenta más profesional de los jugadores, de coches de cortesía y otros beneficios para ellos).
3.- Volvo se consolidó como sinónimo de calidad y asumió una imagen corporativa de gran impacto en la sociedad a través del deporte.
4.- Las administraciones públicas en España se dieron cuenta de la trascendencia del patrocinio de golf y su repercusión mundial.

HUGO COSTA, GOLF +
Fue el primer torneo del Circuito Europeo al que acudí en directo. Sin haber conocido más, nada más pisar Valderrama, me di cuenta que me encontraba en 'El Torneo'. Está rodeado de una atmósfera especial, en un campo inmaculado, de película. No tiene nada que envidiar a los grandes campos y torneos del Circuito Americano. Ojalá tuvieramos Volvo Masters en Valderrama durante los próximos 20 años.

ALBERTO ESPINOSA, SOTOMAGAZINE, ONDA CERO, DIARIO SUR
Faldo, Juan Quirós y Valderrama
Me pide mi admirada y querida Mariaca un artículo por los 20 años del Volvo Masters, la mayoría de ellos en Valderrama, con perdón al lado de mi casa y de todos lo que nacimos en Guadiaro, un rincón casi desconocido y que el golf y este torneo han puesto en el mundo.
Quizás por estar cerca de esta industria, aunque uno nunca pasó de dar unos palos, por la gente que conozco que vive de esto, o casi seguro por Juan Quirós, el caso es que el Volvo siempre me llamó la atención. Fue entonces cuando me pregunté, ¿qué hace este que veo todos los días junto a mi ídolo Nick Faldo? Poco a poco me daba cuenta de que estaba ante algo muy grande, que pena que los políticos de nuestra zona nunca valoraron convenientemente todo lo que este evento supone, más allá de lo deportivo.
Ahora, 20 años después, aprecio que realmente el Volvo lo disfruto porque quería, sobre todas las cosas, contarlo a los oyentes y a los lectores.
Mucho han cambiado las cosas desde aquel 1988, de la imagen de Faldo, ‘Go Nicky Go’, del impacto de ver a Juan Quirós allí, y sobre todo lo que ha generado en cuanto a público, marketing y publicidad el torneo. Algo permanece inalterable, salvo los años de Jerez, y ese aspecto no es otro que Valderrama.
Bueno hay algo que tampoco cambia, los políticos, tampoco se dan cuenta, hasta que no se quiten ciertos estereotipos de su cabeza, del lujo que supone tener esto entre nosotros.

NÚRIA PASTOR, LA VANGUARDIA, GOLF MONTHLY
Se cumplen 20 años de la llegada de Volvo en el Circuito Europeo. Circuito, que a partir de entonces se llamaría Volvo Tour. El desembarco fue masivo. Tomaron el patrocinio del Campeonato de la PGA, del Open de Bélgica, de la Orden de Mérito, proporcionaban los coches de cortesía en todos los torneos, se comprometieron a apoyar torneos faltos de sponsors como sucedió al año siguiente con Alemania e Italia… y todo el proyecto de vinculación de Volvo con el golf debía culminar con la organización de un torneo, único, especial, top-class, fin de fiesta de la temporada que Mel Pyatt el hombre de Volvo quiso se celebrara en Valderrama, el recorrido que Jaime Patiño remodeló a imagen y semejanza del Augusta National, donde se juega el Masters. Del acuerdo entre ambos surgió el Volvo Masters el torneo que cierra anualmente la temporada, donde muchas veces se decide el ganador de la Orden de Mérito, pero sobre todo un torneo excepcional por el ambiente y el empeño de exquisitez que siempre ha prevalecido en la mente de Jimmy Patiño en perfecta sintonía con los objetivos de Volvo. Muchos recelos al principio, por parte de la prensa británica que temían una apropiación y supeditación del tour por parte de un patrocinador “extranjero”. Absoluto convencimiento, en la actualidad, que el Volvo Masters ha marcado un antes y un después en el Tour, con Valderrama como referente de todos los campos europeos. Una relación de sinergia perfecta que permitió la organización de la Ryder Cup de 1997 en Valderrama y la promoción de este campo, y por ende Andalucía y España en todo el mundo. Deportivamente, un éxito refrendado año a año por sus campeones y un objetivo para todos los jugadores que saben que estar en el Volvo Masters de Valderrama supone haber realizado una buena temporada.

GERARDO RIQUELME, MARCA
VM
El 27 de octubre de 1988, en la fiesta de final del curso golfístico, los hierros eran de hierro y no de titanio, las maderas de madera, los caddies tomaban sus notas con pasos, los jugadores no eran tipos magros y el hoyo 17, sin obstáculo de agua, era un chollo. Marcas que hoy han desaparecido de los escaparates o están almacenadas en la trastienda respaldaban el golf: Bell's patrocinaba el Open de Escocia, Lancia el de Italia, Torras uno en Barcelona
El golf lo pasaban por el UHF, las salas de prensa -creo- eran orquestas de sonidos secos de Underwoods y Olivettis, el teléfono era fijo y tenía un ruido estridente. Nick Faldo, Richard Boxall y Nacho Gervás, tres de los 80 participantes, no sospechaban que acabarían delante de un micrófono; Montgomerie y Olazábal acababan de vencer el acné.
Diecinueve años después, también un 27 de octubre, en la era del I-phone, los SMS, la TDT, el XP, el PT (personal training) y el ABS y con Valderrama famosa sobre todo por los desastres del lago de Los Gabiones, el hoyo-impronta, sólo ha permanecido ileso a los cambios un nombre: Volvo Masters ¿O tengo que escribir VM?

BASILIO ROGADO, GOLF INTERNACIONAL APPROACH
GOLF CON UVE
Dos uves, la de Valderrama y la de Volvo se dan cita en el Sur de España cuando el invierno está ya asentado en el resto de Europa y empieza a llamar a las puertas de Andalucía. Pero igual que la muralla se abre para el driver y el putt, se cierra para las heladas invernales que obligan a cerrar los campos de golf en casi todos los países de la Vieja Europa que no limitan con el Mediterráneo y las aguas meridionales.
El Tour Europeo no se entiende sin el Volvo Masters... y el Volvo Masters, por más que lo busque, en caso de que quisiera hacerlo, nunca podrá encontrar un escenario mejor para la final de Circuito Europeo -con los torneos añadidos de Asia y África- que este rincón de la piel de toro hispana, en el que Valderrama se erige como el campo mejor preparado de Europa para un acontecimiento como este que inaugura un mes, el de noviembre, en el que los golfistas dejan atrás una temporada plena de esfuerzos, colmada de esperanzas, de éxitos para algunos y de desilusiones para otros, pero con el referente del golf como principal objetivo para un futuro que, en Andalucía, se contempla con optimismo.

DORO PLANA, FOTÓGRAFO FREE LANCE
Volvo Master:
Mis veinte años más bonitos de la historia del golf, han sido como una historia de amor, de Maria Acacia, de Mel Pyatt, Valderrama, Don Jaime, y mi cámara y yo, siempre estaremos con vosotros, dentro del golf y de mi corazón, en la historia de mi vida.
Cariñosamente Doro Plana.

PETER LEONARD, H! MAGAZINE
Cuando se celebró el primer Volvo Masters en Valderama, el golf de alta competición estaba arrancando en España. Recuerdo una rueda de prensa, más o menos durante la misma época, de la APG de España en Torrequebrada, nada menos que con Severiano Ballesteros, y –si mal no recuerdo- estaba la incombustible María Acacia, sólo dos periodistas españoles y yo. Eso era lo habitual en la mayoría de los torneos en España, incluso en los del Circuito Europeo, aunque eso sucedía antes de la era del ordenador e Internet y la comunicación era mucho más complicada y más lenta. El Volvo Masters contribuyó al gran cambio. Habría sido pura fantasía en 1988 imaginar, y no sólo eso muchos años más tarde, la perfección del centro de prensa en Valderrama con más de 300 periodistas y fotógrafos de todo el mundo – y 20.000 espectadores en la jornada final.

JOSÉ MARTÍNEZ, QUIÉN ES QUIÉN, MOTOR-GOLF Y VIAJES
Me quedo con el 7
Llega el Volvo Masters, llega el gran espectáculo y en cada rincón de Valderrama se viven con emoción los golpes de los mejores jugadores europeos. Miles de aficionados siguen a sus favoritos para finalmente concentrarse en uno de los hoyos más fotografiados del continente. Los Gabiones, es decir el 17, donde el agua atrae misteriosamente las bolas de quienes lo atacan y miles de gargantas corean cada tiro de forma que el jugador puede conocer el resultado por la intensidad de los gritos. Diversión y morbo garantizado que dejaría para los aficionados más “festivaleros”.
A los experimentados, o los que acudan por primera vez al Volvo Masters, les recomendaría que intentaran descubrir “su hoyo” de entre los que Robert Trent Jones diseño para este extraordinario recorrido.
Yo personalmente me quedo con el Hoyo 7, uno de los pares 4 más difíciles de España. Son 448 metros, con un largo y complicado segundo tiro hacia un green inclinado y muy protegido. En la última edición del Volvo Masters solo el 3% de jugadores fueron capaces de firmar un birdie mientras que el 45 % anotaron en sus tarjetas bogeys o dobles bogeys. Es el más difícil del Campo, no se lo pierdan.

ISABEL TRILLO, EL MUNDO
Tanto monta, monta tanto
Volvo + Golf + Valderrama. Ha sido la combinación perfecta durante los últimos 20 años en el Circuito europeo. Una sinergia que sorprendió a muchos, excepto a visionarios como Mel Pyatt que vio claro que el futuro de los tres estaba en ese pequeño y desconocido rincón de Andalucía. La pasión de este sueco, entonces afincado en España, superó al icono del ‘latin power’ para convencer a medio mundo que Valderrama era el lugar ideal para celebrar la última y decisiva prueba del Circuito europeo, la que cada año decidiera quién iba a ser el mejor de Europa, y que además, Volvo debía de estar allí. La prensa especializada vio enseguida el potencial informativo que ello podía suponer para impulsar el golf y se ha volcado durante esos cuatro lustros en hacer el Volvo Masters más grande aún si cabe. Hasta la Junta de Andalucía cayó rendido a sus pies. Ahora sólo falta que los jugadores profesionales, esos que se quejan de que el golf es un deporte maltratado, muestren el mismo respeto hacía un torneo, una marca y un campo que les ha mimado y les ha permitido estar donde están.

ANDY FARRELL, GOLF INTERNATIONAL, GRAN BRETAÑA
Tanto el estilo con el que el Volvo Masters se ha presentado durante los últimos 20 años como el duro examen de golf que es Valderrama, hacen que el torneo no sólo sea fantástico sino el clímax idóneo para la final del Circuito Europeo cada temporada. Una vez más, nos espera un intrigante final por la lucha por el número uno del Orden de Mérito, y el nivel de golf promete ser tan emocionante como intenso.

JUAN MANUEL DICENTA, CADENA SER ALGECIRAS
Han pasado ya 20 años, decía la letra del tango “… que veinte años no es nada”, y seguramente, en el supuesto poético del autor tanguista, sea así, pero echar la vista atrás y contar 20 ediciones de un grandísimo acontecimiento para nuestra zona en general y para San Roque en particular, es mucho, más de lo que quienes no conocen la dimensión deportiva y económica de un evento de estas características puedan imaginar.
La aparición del Volvo Masters en Valderrama en 1988 supuso que muchos de nosotros supiésemos de un deporte del que habíamos oído hablar, pero que nos quedaba muy lejos, hace 20 años eran pocos, sólo unos cuantos, los que conocían de la hermosa experiencia de golpear con un palo una bola, hoy día ya somos legión. Una gran legión de seguidores practicantes, necesitado de campos, instalaciones etc… Se cumplen 20 años del Volvo Masters, 20 años de un feliz acuerdo de colaboración entre D. Jaime Ortiz Patiño, nunca se le agradecerá suficientemente lo hecho por la promoción de este deporte y el posterior desarrollo económico y empresarial de la zona, y Mel Pyatt, el hombre Volvo Masters; y cumpliéndose 20 años, yo me pregunto, ¿quién, además de aquellos que vivimos de cerca el evento, ha recordado la efemérides? ¿Nadie? Desde que llegó el Volvo Masters y luego la Ryder Cup, después los Campeonatos del Mundo, el sector turístico en San Roque y en la Comarca ha sufrido un empuje impresionante, sin ir más lejos este pasado fin de semana disfrutábamos de la inauguración de un nuevo campo de golf en Alcaidesa, además de unas excelentes instalaciones creadas para satisfacer la demanda de un turismo exigente que, como ocurre con el resto de instalaciones en la zona, saldrá encantado y deseando repetir. Pero no olvidemos nunca que lo que hoy tenemos, el empuje de nuestra economía turística, el desarrollo de nuevos campos… es consecuencia directa de quienes, desde la iniciativa privada y con visión de futuro, supieron apostar, y de que manera, por lo nuestro, por nuestra tierra.
Feliz 20 cumpleaños del Volvo Masters, gracias Mel Pyatt, gracias D. Jaime Ortiz-Patiño, su esfuerzo nos ha hecho grandes.

CHARLIE MULQUEEN, THE IRISH EXAMINER, IRLANDA
Valderrama y el Volvo Masters son sinónimos, al igual que los golfistas irlandeses y sus seguidores, desde que el torneo y el lugar se unieron en el año 1988 para ofrecer un final ideal al Circuito Europeo. Si Nick Faldo se impuso en el año 1988, doce meses después Ronan Rafferty, con tan sólo 25 años, no sólo ganaba el torneo sino que se convertía en el primer irlandés que ganaba el Harry Vardon Trophy desde Christy O’Connor en 1962.
Fue en Montecastillo donde Padraig Harrington finalizó con birdie para vencer a Paul McGinley en un apasionante 2002 dominado por irlandeses, mientras que McGinley tuvo su gran día en el 2005, que finalizó con estilo, con dos golpes de margen. Doce meses después Harrington se quedó a un golpe del Indio Jeev Milkha Singh pero no le preocupó tanto al ser ganador, por primera vez, del Orden de Mérito, hazaña que espera repetir esta semana.
El acento irlandés se ha escuchado siempre entre el público gracias a los logros conseguidos por alguno de sus jugadores favoritos, y todos ellos confían en seguir así en este 20º Volvo Masters en su hogar espiritual que es Valderrama.

JOHN HOPKINS, THE TIMES
Todo lo que Valderrama ha cambiado en estos años, lo diferentes que son la Casa Club y el Centro de Prensa, y los hoyos que han cambiado completamente su fisonomía y son totalmente distintos a lo que eran; por todo ello, cuando pienso en Valderrama me vienen a la cabeza cosas que no han cambiado. Si es octubre o noviembre, ¡debe ser Valderrama! Un vuelo a Gibraltar o Málaga y un paseo por la costa, para llegar al club. Los alcornoques son los mismos, el viento de poniente continúa soplando en la misma dirección, el Levante en la opuesta. La vista del green del 11 es tan magnífica como la comida en la Casa Club. Este es mi decimonoveno torneo, y la frase que me viene a la cabeza cuando echo la vista atrás y trato de resumir todos estos años desde 1987 es: “Plus ça change, plus c'est la meme chose" (Por más que cambie sigue igual). Una frase en francés no es la más adecuada en España, pero da el pego.

MIGUEL NIETO, DIARIO SUR, COSTA DEL GOLF
Veinte años no son nada o, en cambio, son justo mucho. Es el caso de este torneo con tanta alma como bellotas. Lo del fruto apepinado no es asunto bobo en tiempos convulsos donde demonizar el golf y sus gentes se ha convertido en deporte nacional. Valderrama y Andalucía conforman una alianza insuperable merced al impulso del Volvo de los maestros. Su impacto deportivo, económico y de imagen se lo saben al dedillo. Déjenme que, más rupestre, me fije en las bellotas, paradigma de por donde debe discurrir en esta tierra el futuro de este deporte: grandes torneos, mejores jugadores y soberbios recorridos como bandera. El Volvo Masters no se podría entender sin Valderrama, este campo nemoroso tachonado de alcornoques donde las bellotas –aparte de entrar en juego– junto con sus nutrias, avifauna y flora conforman en sí mismo un paraíso natural ¿Respeto al medio ambiente, desarrollo sostenible, sentido común, hito deportivo? Aquí tienen prebostes, aficionados y detractores un modelo a seguir. No hacen falta hojas de ruta para avizorar el camino del progreso del golf en esta tierra, emporio europeo del verde. Basta con una senda. Pero no se engañen, no es un torneo para belloteros. Lo comprobarán, veinte años después. Disfruten.

RUBÉN ALMAGRO, EUROPA SUR, DIARIO DE CÁDIZ, DIARIO DE JEREZ
Veinte años que han cambiado nuestra vida
Hace ya dos décadas, cuando el golf de élite empezó a aterrizar en San Roque, cuando La Cañada era más una quimera que otra cosa, emplear cuatro o cinco páginas en contar lo que sucedía en las primeras ediciones del Volvo Masters se consideraba más ‘el capricho de un periodista joven que acabará por darse cuenta de que esto no lo interesa a nadie’ que otra cosa. Veinte años más tarde, este deporte se ha consagrado en uno de los principales motores económicos del Campo de Gibraltar por su condición de reclamo turístico y toda atención parece poca por parte de los medios de comunicación.
Es una forma como otra cualquiera de decir que el golf ha cambiado la vida de esta comarca y no sólo por la celebración de grandes citas, sino porque se ha constituido en una oferta deportiva que, especialmente para los jóvenes sanroqueños, tiene un atractivo gigantesco. Una de las pruebas de esta metamorfosis es que los chavales de la zona no sólo quieren ser ya Ronaldinho o Casillas, ahora también sueñan con emular a Tiger Woods o Ernie Els e incluso a Juan, Daniel, Raúl y por supuesto Álvaro Quirós, héroes cercanos que ya han demostrado que saliendo de las calles de Guadiaro se puede llegar a lo más alto del circuito europeo. Y los que vienen por detrás lo hacen apretando.
Durante estos últimos veinte años, en los que Valderrama ha acogido una Ryder Cup, pruebas del Campeonato del Mundo y Volvo Masters más que suficientes para demostrar que es un escenario de ensueño, han paseado por sus calles los mejores jugadores del planeta. Todos, recibidos con un enorme respeto preñado de admiración. La admiración de una afición que cada vez entiende más. Y es que ya hace mucho que acudir al último torneo del circuito europeo es sólo una cuestión social. En eso, también se ha producido un cambio radical en las dos últimas décadas.

ANTONIO TOMÁS, AGENCIA EFE
Que no falta detalle en el Volvo Masters es algo que apreciamos todos los que concurrimos a este torneo de fin de campaña, unos para trabajar y otros, más afortunados aún, para seguirlo como aficionados al golf. En su vigésima edición, Volvo vuelve a dar la talla: instó al Comité de Jugadores del circuito a que cursara invitaciones para los antiguos campeones. Lyle, Rafferty o Cejka, por ejemplo, estarán este año en Valderrama. La medida es más que plausible, y esperamos que para la vigésimo quinta edición haya más sorpresas en esa línea y, sobre todas las cosas, que el torneo siga disputándose en suelo andaluz.

RAFAEL ROMAGUERA, ONDA CERO ALGECIRAS
Aprovecho la oportunidad que se me ofrece, para desde aquí felicitar al VOLVO MASTERS, por su 20 cumpleaños.
Del 1 al 4 de Noviembre, volveremos a disfrutar en nuestra zona de un acontecimiento tan importante como la celebración del VOLVO MASTERS de Golf. Hace 20 años ya algunos nos dimos cuenta de que esto serÍa algo verdaderamente importante para la zona del Campo de Gibraltar y sobre todo para San Roque, la promoción que se le ha dado a la zona, ha hecho que hoy, 20 años después, seamos una de las zonas mas privilegiadas de Europa para la practica del golf, y no me cabe duda que El VOLVO MASTERS junto con la celebración de la RYDER CUP del 97 y la afición que existe en esta zona, han tenido mucha culpa de ello.
Un año mas tenemos la oportunidad, que se nos ofrece, de ver de cerca a los mejores jugadores del circuito Europeo y como no, ver y “pisar” VALDERRAMA, que para un aficionado es pisar uno de los mejores campos del mundo.
Lo dicho, felicidades a VOLVO MASTERS por su 20 cumpleaños y dar las gracias por traernos este evento al Campo de Gibraltar, como se dice en estos casos “Y que sean muchos mas.....”.

ANTONIO SÁNCHEZ, ANDALUCÍA GOLF
Volvo Masters, que cumple veinte años, todo un clásico ya, es sin duda el torneo más importante de cuantos se juegan en España, por la cuantía de los premios, por los jugadores que compiten, por ser la gran final del Tour Europeo, por el campo donde se juega...
Volvo Masters y Valderrama han logrado una simbiosis perfecta y ambos se benefician mutuamente del gran nivel alcanzado y la enorme repercusión conseguida.
El hecho de que este torneo se juegue en el que ha sido calificado como el mejor campo de la Europa continental, que además presenta un altísimo grado de exigencia, le ha dado a la competición un prestigio añadido. Valderrama, por su parte, ha conseguido ser reconocido como un gran campo de élite a nivel mundial fundamentalmente por Volvo Masters. La Ryder Cup, los campeonatos del mundo, etc. vinieron después y quizás como consecuencia de. Por lo que respecta a la promoción internacional de la oferta turística del golf andaluz, este es el mejor escaparate con el que contamos.

PATRICIA DAVIES, FREE LANCE, GRAN BRETAÑA
Siempre ha sido una alegría venir al Volvo Masters, no sólo porque está garantizado un gran e intenso espectáculo golfístico, sino porque es agradable sentirse querido. Mel Pyatt ha sabido apreciar constantemente el papel que los periodistas juegan en la escena del golf en general –los grandes y exitosos torneos no serían tales sin apoyo- y en todo momento nos ha tratado con cariño y respeto. Él y Mike Stickney están invariablemente a mano si les necesitamos, y Mariaca y su magnífico equipo hacen verdad el dicho “lo mejor es enemigo de lo bueno”.

GUILLERMO SALMERÓN, RADIO MARCA, GACETA DE LOS NEGOCIOS
Uno de los pilares del aumento de la afición del golf en España ha sido, sin duda, el Volvo Masters.
En este torneo que se ha celebrado durante los últimos veinte años en nuestro país de forma ininterrumpida han estado algunos de los mejores jugadores del mundo que han ayudado también a que muchos aficionados descubrieran por primera vez este deporte de la mano de profesionales de la calidad de Sandy Lyle, Nick Faldo, Colin Montgomerie, Bernhard Langer o Severiano Ballesteros.
Hasta la llegada del Volvo Masters a España la presencia de público en los torneos era testimonial pero desde su primera edición Valderrama siempre ha sido centro de reunión de aficionados españoles y extranjeros que venían a ver a los mejores jugadores de Europa. Quizá por eso, por que el Volvo Masters siempre ha tenido una nómina de participantes excelente y porque la emoción ha sido la nota predominante en todas y cada una de sus ediciones, este torneo debería de pasar a la historia del golf español como uno de sus estiletes más importantes a la hora de la promoción de este deporte en España.
Gracias a Valderrama y al Volvo Masters, España ha tenido la oportunidad de ver en directo a Tiger Woods, de vivir las emociones de una Ryder Cyp en la que Europa, con Seve Ballesteros a la cabeza, brindó uno de los mejores torneos que se recuerdan de la competición bienal y de vivir y sentir el golf en su máxima expresión.
Ojalá que el Volvo Masters siga en España muchos más años, eso significará que el golf seguirá creciendo en nuestro país de la mano del torneo más espectacular que se juega cada año en el Viejo Continente.

JOSÉ LUIS GARCÍA IGLESIAS, EL PERIÓDICO Y LA REVISTA DE SOTOGRANDE
Un aniversario muy especial
El Volvo Masters ha acompañado el desarrollo de Valderrama, Sotogrande y San Roque como epicentro de una zona que se ha convertido en la capital meridional del golf europeo. Durante estos 20 últimos años, el torneo ha coadyuvado de manera principal al progreso y la consolidación de un área de excelencia turística en la que se ha unido de manera indisoluble la calidad de sus ofertas con el cuidado del entorno natural, que se ha sabido conservar a pesar del crecimiento de las infraestructuras.
El vigésimo aniversario del Volvo Masters coincide también con los primeros diez años de vida del Grupo HCP comunicación, cuyas publicaciones han dado cobertura informativa a un acontecimiento que ha contribuido en gran medida al desarrollo de toda la zona y, en especial, al crecimiento del fenómeno del golf como deporte rey.
Este año, pues, desde El Periódico de Sotogrande celebramos doblemente un aniversario lleno de contenido para todos los que amamos a Valderrama, Sotogrande y San Roque. Felicidades a todos los que han hecho posible este acontecimiento y, en especial, a Mel Pyatt y a Jaime y Felipe Ortiz Patiño como artífices primordiales de la aventura.

PHILIPPE HERMANN, GOLFERS & CO, SUIZA
Lleno de ímpetu
Veinte años... El Volvo Masters festeja su vigésima celebración en un campo espectacular después de ir en busca de otro en Andalucía, cuando tuvo una crisis de adolescencia. ¿Pero, cómo alejarse de su casa? Forma parte integrante de un maravilloso torneo con el que se clausura la temporada europea, uno de los más importantes. Sin este par, el Circuito Europeo no tendría el mismo empaque. Primero, porque la calidad de su escenario es difícilmente igualable en Europa, incluso más allá, conducido por una familia en la que el golf corre por sus venas, hasta el punto de no haber dudado que la Ryder Cup se disputase en Valderrama, que no se podía comparar con los otros competidores.
Y llegó Volvo. Volvo pionero. Volvo valiente. Hace ya veinte años, cuando se analizan los esfuerzos hechos, el especialista se asombra. Volvo ha dado ejemplo, con personas como Mel Pyatt, a quien los profesionales le deberían estar eternamente agradecidos.
Pero no lo demuestran al comprobar que han despreciado a quien durante tanto tiempo les ha dado de comer.
El Volvo Masters festejará su vigésimo aniversario con los incondiocionales entre los que me encuentro, pero sin jugadores de renombre, incluso antiguos ganadores. Han preferido engrosar su cuenta jugando en Singapur y nadie ha reaccionado ante ello. Esto no les honra, pero allá ellos. Los ausentes nunca tienen razón.

YOLANDA ORDÓÑEZ, GOLF MONTHLY
Hace 20 años el golf era un deporte minoritario, practicado por las élites económicas y sociales del país, prácticamente las únicas interesadas también en la competición profesional, que en España apenas contaba con cobertura mediática. Con esos mimbres, Volvo y la PGA apostaron por traer a nuestro sur el torneo que cerraba la temporada en Europa, lo que no deja de tener su mérito. Campo excelente, propietario tenaz e instituciones andaluzas con visión de futuro al margen, lo cierto es que el Volvo Masters abrió una puerta importante al turismo, vendiendo clima -¿jugar en manga corta en noviembre?-, calidad –Valderrama- y progreso –se organizaba un acontecimiento deportivo de primer nivel- al mundo.
20 años después, España es un destino preferente de golf, donde se han multiplicado exponencialmente sus campos y sus jugadores autóctonos, y cuyo turismo contribuye a afianzar la primera industria de nuestro país.

JAVIER JIMÉNEZ, AGENCIA GNEWS, DOBLEBOGEY.COM
Poco podría imaginar Jaime Ortiz Patiño que la propuesta de Mel Pyatt para acoger en Valderrama el que sería el torneo más importante de la temporada, iba a convertir las exclusivas calles del club sanroqueño en un hervidero de gentes ávidas por disfrutar de un plantel de jugadores que solamente el Volvo Masters es capaz de atraer a nuestro país. Miles de personas que con su presencia avalan los desvelos y la inversión que Ortiz Patiño ha llevado a cabo durante estos cuatro lustros para convertir su campo en uno de los mejores del mundo y mantener un torneo que, de no ser en Valderrama, nunca se hubiera disputado en España. Un público, buen conocedor de este deporte, que con su presencia agradece a Volvo que cada otoño les acerque a los mejores jugadores de Europa y demuestra que en España, cuando hay buen golf hay espectadores.

DAVID DAVIES, THE OBSERVER, GRAN BRETAÑA
El Volvo Masters ha sido siempre el sueño de todo periodista. No es solo el lugar ideal para estar, en la casa club siempre nos hemos encontrado a gusto y la comida es fantástica; las condiciones de trabajo son también de primera clase. Pero todo esto no importaría si el torneo no tuviese importancia por si mismo. El Volvo Masters es uno de los pocos torneos del mundo que es trascendente más allá del propio torneo y del montante en premios. Es donde se decide el Número Uno de Europa, un título muy codiciado por algunos de los mejores jugadores del mundo y por ello hemos disfrutado de finales muy reñidos. ¿Mi favorito? El play-off de 1992 entre Sandy Lyle y Colin Montgomerie cuando este último pegó un espantoso hook en el primer hoyo extra, el 10, que casi mata a un grupo de periodistas que estábamos a la izquierda del tee. Le costó el torneo, y la oportunidad de quitarse de encima a algunos de sus detractores durante su magnífica carrera.

MARK GARROD, PRESS ASSOCIATION, GRAN BRETAÑA
Muchos recuerdos, por supuesto, pero ninguno gana al de 1994, el increíble 62 de Bernhard Langer, récord del campo mientras que Miguel Ángel Jiménez hacía albatros en el hoyo 17 el mismo día, y un final electrizante con Colin Montgomerie y Seve Ballesteros, los dos líderes del Orden de Mérito, saliendo en el último partido. Langer ganó el torneo, pero en un clímax fascinante cuando Ballesteros, que necesitaba hacer birdie para empatar, discutió durante 20 minutos por un dropaje sin penalidad porque su bola estaba junto a un agujero en la base de un alcornoque. Finalmente no lo logró, hizo bogey y, después de tanto esperar, también lo hizo Montgomerie, que necesitaba hacer birdie para forzar el play-off.

JAVIER PINEDO, GOLF +
20 años no son nada reza el tango, ni tampoco 20 ediciones como vamos a celebrar este año en Valderrama del último torneo del año para el circuito europeo podríamos decir y sin embargo… Para quienes llevamos un tiempo en esto del golf esta 20 edición del Volvo Masters nos sirve para comprobar lo mucho que todo ha cambiado y esas 20 ediciones nos sirven para tener una memoria histórica, que vocablo tan de moda ahora mismo, y poder afirmar con rotundidad que VOLVO ha conseguido cambiar en éste tiempo por completo la cara del golf europeo.
Efectivamente gracias a VOLVO el circuito europeo ha vivido su revolución industrial que le ha catapultado hacia mundos insospechados y sobre todo ha conseguido crecer y hacer crecer a sus jugadores de la mano del gigante del automóvil sueco. Hemos pasado de comportamientos pueblerinos a ganar las últimas ediciones de la Ryder. Hemos visto como en la clasificación mundial los norteamericanos ya han dejado de ser los dominadores y a una irrupción de los europeos y todo ello se lo debemos a VOLVO que ha contribuido a que el Tour europeo se haga cada año más y más profesional en todos y cada uno de sus planteamientos. Y sin embargo… Que poco agradecidos que son los jugadores y también los rectores del Tour ahora que precisamente se van a cumplir 20 ediciones del VOLVO Masters, puesto que no han hecho nada por intentar proteger al máximo su torneo estrella. Otros años con la excusa de verse confrontado al Tour Championship, pero esta vez no había excusas. Además se da la circunstancia de que éste año Mel Pyatt, el verdadero artífice de todo esto, se jubila y que mejor manera de rendirle homenaje que entre todos haber contribuido a que esta hubiese sido la mejor ediciones de cuantas se han disputado. Pero, y no descubro nada nuevo puesto que Quevedo ya nos desveló las miserias humanas con aquello de: “Poderoso caballero es Don Dinero”, algunos jugadores, y no de los peores, han preferido la llamada de algunos fijos, como si no ganasen suficiente dinero ya, y se olvidan que VOLVO tiene mucha culpa en ello, para dejar plantado al circuito europeo y sobre todo al mejor patrocinador que haya tenido jamás el circuito europeo.
Ni VOLVO ni Mel se merecían este trato pero de nada sirve lamentarse, aunque si es justo y necesario denunciarlo, ya que los ausentes siempre están equivocados, y si mirar hacía el futuro y sobre todo a la consolidación de un torneo que siempre ha estado por encima de los jugadores y que ya es un clásico en Europa y también en el mundo. En el fondo eso es lo más importante y si algunos pocos no lo quieren ver, demuestran claramente lo necios que son, la gran mayoría no piensa así y eso es lo importante.

NORMAN DABELL, REUTERS, GRAN BRETAÑA
Cuando atravieso la puerta de Valderrama vuelven los recuerdos. El Volvo Masters siempre ha sido el final de temporada para nosotros, la gran caravana del Tour, y lo hemos pasado de maravilla antes de “parón” invernal.
Todavía recuerdo la cara de John Fenton (BBC Radio), furioso, pegada al cristal de su cabina de radio, gritándome para que colgara el teléfono. Tuvimos un cruce de líneas y no pudo transmitir su crónica. Yo sí, pero el mundo entero se enteró de mi enfado.
¿Y lo bien que lo pasábamos levantando los carteles para que Marlies nos diese línea de teléfono?
El Volvo Masters siempre ha sido María Acacia cuidándonos como mamá gallina clueca, Marlies –látigo en la mano- con su incomparable estilo, a quien teníamos que toser para pedir línea de teléfono; Ione con su voz tan relajante; y las encantadoras chicas de María Acacia, que empezaron de adolescentes y ahora son también mamá gallinas. Son recuerdos de grandes amigos, Mel y Anders, Mike y Iris… y ¿no era divertido jugar al golf el sábado por la mañana en los pares tres con resaca?
El mejor de todos los recuerdos son nuestros dos queridos compañeros que ya no están con nosotros. ¿Recordáis a Billy “Bypass” Blighton y Frank Clough haciendo de Flanagan y Allen hace 20 años? Jamás lo olvidaré.

EAMONN POWER, ANDALUCÍA GOLF
Volvo y Valderrama, la pareja ideal
Años de duro trabajo, junto con una inversión masiva, fueron necesarios para que la Costa del Sol lograse el eslogan de “Destino líder en Europa para vacaciones de golf en invierno”, y añadido al apoyo de los medios, son el resultado de la decisión de Volvo de mantener el Volvo Masters en Valderrama.
El Volvo Masters es reconocido como un torneo muy especial y Valderrama siempre ha sido su hogar. Para alcanzar este estatus “especial” un torneo debe cumplir criterios muy estrictos entre los que se incluyen atraer a los mejores jugadores con un montante en premios de grandes proporciones. Volvo jamás ha escatimado en nada, menos en el montante en premios, por ello el Volvo Masters atrae a la flor y nata europea para su gran final. Después viene la parte más difícil, asegurarse de que el campo alcanza el alto nivel exigido por los patrocinadores, que va a poner a prueba no sólo las aptitudes individuales del golfista sino también su temperamento.
En Valderrama, Volvo ha encontrado el socio perfecto. Su incomparable posición en el mundo del golf le dota de un aura que pocos, o ningún campo de golf en Europa es capaz de igualar. El hecho de que la joya de Sotogrande haya sido votada entre los mejores campos de Europa durante muchos años, no es por accidente. Diseño y vista han sido los creadores: el diseño de Robert Trent Jones y la visión de futuro de Jaime Ortiz-Patiño. Valderrama nunca termina de cambiar. Desde que Trent Jones rediseñase el campo, se han hecho cambios importantes, mayores y menores. A pesar de todas las alteraciones está considerado por los expertos en medio ambiente como “Una reserva natural donde la gente juega al golf”.
El motor de Valderrama es, por supuesto, Jimmy Patiño, un simple vistazo sobre su queridísimo campo de golf te demuestra su pasión por el juego.
Tees inmaculados, calles y greenes con diferentes tonalidades de hierba, bunkers afilados que parecen haber sido cortados con tijeras. Esos lagos, que brillan con la luz del sol, los alcornoques que aparecieron en esta zona antes de que Colón tuviera la más mínima intención de llegar a América, y con todo esto se pueden hacer una idea de por qué el Volvo Masters se juega aquí.
Valderrama tiene a Jimmy Patiño como Volvo tiene a Mel Pyatt, sinónimo de perfecta organización. Cabeza de Volvo Event Management desde 1987, a quien debemos agradecer que convenciese a Jimmy para que Valderrama fuese sede del primer Volvo Masters. Ningún detalle escapa a los ojos de Mel, rodeado de un gran equipo.
Los entusiastas del golf no se van decepcionados del Volvo Masters. ¿Quién puede olvidar el emocionante final por el título el año pasado? ¿Y la lucha entre Langer y Montgomerie? ¿Ya han pasado cinco años?
¡Ay! Recuerdos, recuerdos, interminables conversaciones en el hoyo 19.

GREG ALLEN, R T E, IRLANDA
Siempre es excitante escapar del temprano invierno de Irlanda con destino a la bella Andalucía para el Volvo Masters.
El torneo y Valderrama tiene una calidad de élite que se percibe desde el momento que llegas y pones la vista en el campo. Desde la planta baja de la casa club se ven las sinuosas calles de los hoyos 1 y 10, mientras en el campo de prácticas que tienes en frente los mejores jugadores de Europa se preparan para en final de la temporada.
Siempre ha sido agradable seguir a mis compatriotas, pero especialmente el año pasado en que Padraig Harrington ganó el Orden de Mérito y quedó en segunda posición por detrás de Jeev Milkha Singh.
El año anterior fue Paul McGinley quien, completamente inspirado, completó los últimos 53 hoyos sin hacer un solo bogey para lograr la mayor victoria de su carrera. Un logro verdaderamente extraordinario alrededor de los alcornocales que rodean las calles de la obra de arte andaluza.
Incluso cuando el torneo se disputaba en Montecastillo, saboreamos dos fantásticas victorias irlandesas. Quién puede olvidar el magnífico 63 final de Darren Clarke para ganar en Jerez en 1998 mientras que, en el 91, Harrington esquivó el reto de su viejo amigo McGinley embocando un putt de 6 metros en el hoyo final para birdie y para la victoria.
Han sido 20 maravillosos años en los que se han asociado un patrocinio de cinco estrellas por parte de Volvo con la extraordinaria atmósfera y bonitas vistas de Valderrama. Esperemos que continúe”.

MIGUEL ÁNGEL CADEROT, REAL FEDERACIÓN ESPAÑOLA DE GOLF
Una arruguita más por aquí, una cana más por allá, unas curvas de la felicidad algo más pronunciadas... el ritual, cada noviembre, desde hace veinte años, depara pequeñas novedades a quienes acuden con auténtica devoción a presenciar cada edición del Volvo Masters. Llegado este momento –¡¡cómo hemos cambiado!!–, resulta obligado destacar que lo que comenzó siendo un tímido retoño se ha convertido en torneo repleto de vigor, experiencia y espectacularidad. ¡¡Cumpleaños feliz y reconocimiento pleno a todos aquellos que desde los más diversos ámbitos han aportado su granito de arena para que, ojalá que durante muchos más, continúe la fiesta!!

JUAN JESÚS QUIRÓS, CANAL SUR RADIO
El Volvo Masters. 20 años no es nada ¿o si?
Hace ya 20 años que los andaluces podemos disfrutar de uno de los grandes torneos del panorama europeo. No es un Mayor pero para mí, poco le falta. Tiene a casi la totalidad de los mejores jugadores europeos pero sobre todo tiene algo de lo que carecen muchos eventos. EMOCIÓN. Sí, con mayúsculas. Porque hasta el último hoyo, el último golpe, el último put cualquier cosa puede pasar en Valderrama. Y lo digo como lo recuerdo. Yo he tenido la suerte de crecer a la par que este torneo. Por aquí he visto pasar a Vijay Singh, Sergio García, Severiano Ballesteros y un sinfín de grandes jugadores. He sido testigo, in situ, de las grandes gestas de Mark Mcnulty luchando contra el Levante o Bernhard Langer sacando toda su clase para hacer una de las mejores vueltas que se recuerdan sobre Valderrama. Todo cambia, y Valderrama ha cambiado físicamente. Ha crecido como lugar mítico de leyenda. El hoyo 17 ha sepultado multitud de sueños de jugadores muy grandes. Como Valderrama, aquel chico de Guadiaro, que hoy les escribe,y que con apenas 4 años pisaba “Las Aves” como así se denominaba antiguamente, ahora tiene al placer de poder ver como Valderrama y Volvo han seguido unidos para convertirse en un GRANDE del European Tour. Un cierre de temporada en el que todos esperan estar. O esperamos estar. Cada uno en nuestro puesto. Pero me quedo con la pasión de los españoles que han jugado alguna vez el Volvo. Desde Sergio García hasta Juan Anglada pasando por Miguel Ángel Jiménez, Chema Olazábal o Severiano Ballesteros. La única pena, no poder ver a un guadiareño jugando en casa. En el año 90 el cubo de las bolas de prácticas con el apellido Quirós estaba preparado pero al final Juan Quirós no pudo jugar. Esperemos que el futuro nos depare la presencia de otro Quirós, Álvaro, enarbolando la bandera Guadiareña en Valderrama. Pasión y apoyo no faltará cuando llegue ese momento.