Sergio García es otro español que hace historia dentro del mundo golf. No ha ganado un torneo de Grand Slam como Ballesteros u Olazábal, pero el domingo conquistó en play-off, el The Players Championship, quinto torneo más importante del mundo, y el más importante de su carrera profesional. Hacía 21 años que ningún europeo ganaba este torneo. Una victoria que le supone a Sergio subir hasta la décima posición del Ránking del Mundo (desde el puesto 18º) y colocarse en tercera posición en la lista de la Ryder Cup que se disputará en Estados Unidos el próximo septiembre, lo que prácticamente le asegura un puesto en el equipo.
¿Cree que con esta victoria se acabaron de una vez las críticas?
Eso no debo decidirlo yo; es la prensa quién escribe en los periódicos.
En varias ocasiones ha estado muy cerca de ganar un Grande, la última fue el verano pasado en el Open Británico; este es uno de los cinco torneos con mayor dotación económica del mundo, ¿es como ganar un Major?
No lo sé, porque nunca he ganado un Grande, pero sí he sentido que he hecho algo grande, y creo que todo el mundo que juega en el TPC siente lo mismo. Menos Tiger, esta semana he competido contra los mejores jugadores del mundo; el campo es espectacular y jugarlo con viento es un enorme reto que te obliga a mantener la concentración en cada hoyo. El público alredor, apoyando todo el tiempo, la organización…, todo te hace sentir que estas jugando un gran torneo. Por desgracia, no es así. Pero espero, en un futuro no muy lejano, conquistar algún torneo de Grand Slam.
Cuando Paul Goydos se fue al agua en el 17 (el hoyo del play-off), ¿qué sintió?¿Pensó que ya estaba todo hecho?
No, que va. Todo lo contrario. Recé para que a mí no me pasara lo mismo. Sabía muy bien el golpe que tenía que dar, el palo lo tenía en las manos y el golpe en mi mente, pero nunca sabes lo que puede ocurrir: un golpe de viento y todas tus esperanzas al traste, como le pasó a Goydos. Yo tenía muy claro el golpe que quería dar. Me dije a mí mismo “ Sergio, necesitas un sólido sandwedge, a la izquierda del borde del búnker… espero que sea suficiente. Si te dejas un buen putt, firmas el par y ya es tuyo…”
Sin duda ese fue un gran golpe bajo presión, pero quizá la clave de todo estuvo en el tercer golpe del hoyo 18, y el Par que supo a triunfo…
¡Desde luego! Durante un minuto miré a mi caddie para ver si tenía la misma impresión que yo, que había sido un gran golpe. Creí que la había dejado a dos palmos de la bandera, pero giré la vista a las pantallas y vi que se alejaba del hoyo. En mi interior pensé: “Para ya, por favor, párate….”. Cuando me acerqué al green, tuve la sensación de que no me era un putt desconocido. No sé si me explico: ya lo había visto patear antes y sentí en mi interior que ese putt iba a terminar en el fondo del agujero.
Cuando salió del hoyo 17, camino de la Casa Club, casi iba llorando…
Casi, no; tuve que hacer un gran esfuerzo para no ponerme a llorar a moco tendido. Fue un final muy tenso, muy duro. Nadie puede imaginarse lo duro que fue. Ya con la cabeza fría y más tranquilo puedo decirte que fue uno de los más duros días de golf de mi carrera. Jugué bien, pero no fue nada fácil; había muchas cosas que se escapaban de mi control. En ocasiones daba buenos golpes pero no olía ni el green y casi llegaba a desesperarme. Lo mejor de todo es que cuanto más dura es una victoria más dulce es el triunfo.
¿Cree que esta victoria le abrirá las puertas para el Grand Slam?
Creo que las puertas ya estaban abiertas antes de este torneo, sólo tenía que creer en mí mismo. Sé de lo que soy capaz y cómo hacerlo. Esta semana tuve la confianza que otras veces me falla y eso es lo que me ha dado el triunfo. Ahora sé cómo hacerlo.
Este es un tema que ya ha salido en varias ocasiones, la confianza de García en su juego. Durante estos casi tres años, ¿había perdido la confianza alguna vez?
Sí, quizá demasiadas. Había momentos: buenos momentos que estaba arriba y malos momentos en los que las dudas te asaltan y no sabes cómo deshacerte de ellas, como salir del hoyo. Durante ese tiempo no paraba de buscar, de trabajar; cosas que funcionaban bien una semana, no servían para nada la siguiente, y eso era desconcertante porque había que empezar de nuevo. Creo que un gran acierto esta temporada ha sido tener a Billy (Foster) de caddie (en los 80 y principio de los 90 fue el caddie de Ballestreros). Él confió en mis desde el primer momento. Me dijo que iba por el buen camino y que me pusiera en mano de un profesional para corregir mi putt. La verdad es que, en los momentos duros, he tenido gran apoyo de mis caddies (Billy y Glen) y de mi manager Carlos (Rodríguez) y, por supuesto, de mi familia.
¿Cuál fue el peor momento de eso tres años?
Ahora mismo, no lo sé… y la verdad, prefiero no recordarlo.
Goydos ha dicho de usted que le sigue viendo como un niño, no por su edad sino por su juego, ¿Se ve a sí mismo todavía como ‘El Niño’?
Si con ello ha querido decir que cuando juego como un niño juego bien, pues no me importaría ser siempre un niño –entre risas-. Pero definitivamente ya no soy un niño, me siento más bien como un viejo de 28 años. Pero no me importa que me vea como un niño, yo sigo trabajando en mi juego y evolucionando día a día y por fin he visto que hay luz al otro lado del túnel y que todo mi trabajo ha tenido su recompensa. Eso estimula para seguir trabajando en la misma línea.
¿Qué es lo mejor de ganar este torneo?
No tener que escuchar las críticas de la prensa –bromeó.
No es serio…
Te lo estoy diciendo en serio. Aunque creo que es parte del juego. Probablemente, los especialistas en golf, la prensa en general, son capaces de criticar hasta la mejor jugador del mundo; entonces, ¿por qué no a mí o a cualquiera?. Creo que es parte de vuestro trabajo. Lo único que me queda es tratar de hacer lo mejor posible mi trabajo para que el vuestro sea más duro y os cueste más criticarme –se ríe.
Bueno, me parecer bien. Así ganamos todos, ¿no?
Sí, así ganaremos todos.
Gnews y Agencias
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