Brillante, seguro y tranquilo, el approach de la victoria para Sergio García voló sobre el hoyo 17 del campo de Sawgrass, el temible green en isla de este cortísimo par 3, que le costó al americano Paul Goydos un gran disgusto en el primer hoyo de play-off del The Players Championship que se disputó en Florida. El español, con un golpe certero al green ganó el quinto torneo más importante del mundo, el The Players Championship perteneciente al Tour americano, dotado con 1.700.000 dólares, y acabó de un solo golpe con tres años de sequía, muchos disgustos y 53 semanas de críticas. Todo ello quedó atrás y una nueva etapa comienza para el español, cuya victoria en el TPC le vuelve a colocar en el candelero del golf.
Un Día de la Madre, fiesta en Estados Unidos, perfecto para el castellonense que realizó un gran torneo durante toda la semana: seguro de tee a green, muy acertado con los segundos golpes y más certero con el putt, su cruz durante estos últimos años. García se mantuvo entre los primeros desde la primera ronda, cuando firmo una tarjeta de 66 golpes, y nunca bajó de la quinta plaza. Cuando más difíciles se ponían las cosas, el de Borriol sacó la garra, se agarró al campo cuando más viento hacía y terminó con un magnífico par al 18 (71 golpes) que le colocaba con -5, a un golpe de Paul Goydos (-6) y en espera en la Casa Club a que el americano fallara para forzar un play-off. Y llegó el milagro cuando el americano se fue al mismo rough de García, pero con peor resultado.
Los jugadores se desplazaron al hoyo 17 de Sawgrass, el difícil para 3 con el green en isla rodeado de agua, que con el viento soplando, lo hacía aún más complicado. Primero salió Goydos y con un wedge en la mano lanzó la bola al agua, se quedó corto. García, en un alarde de serenidad, elevó la bola hasta el infinito y su bola cayó en green, y el efecto la fue acercando a la bandera hasta dejarse un putt ganador de 45 centímetros. La victoria era suya. Falló el putt Sergio, pero eso fue lo de menos.
El castellonense no puedo evitar emocionarse, camino de recoger el premio, y lloró.
Había terminado con una mala racha de juego que ya duraba demasiado, desde septiembre de 2005, cuando logró su última victoria en el European Masters en Crans sur Sierre (Suiza), torneo valedero para el Circuito europeo. Ya el año pasado fue segundo en el TPC, pero no pudo rematar la victoria. El trabajo duro de estos años, con cambios en el swing y, sobre todo, en el putt, por fin han dado sus frutos.
Una gran victoria para el castellonense, en un ‘año ryder’, que viene cargada de regalos. García se convierte en el segundo jugador europeo que ha ganado este torneo: el primero fue Sandy Lyle en 1987 (también en play-off). Tendrá cinco años de exención en el Tour americano y en este TPC; podrá jugar el Open Británico y el Masters hasta el 2010. Además del salto que dará en el Ránking Mundial, donde ocupaba el puesto 18º antes del torneo. Una gran victoria también para el golf español.
Los primeros en felicitarle fueron Miguel Ángel Jiménez, que terminó en el puesto 32º de la tabla; y José maría Olazábal, de vuelta a la competición, que finalizó en el puesto 54º.
Gnews / Foto: Getty Images
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